De twaalf riepen daarop de hele groep leerlingen bij elkaar en zeiden: ‘Het is onverantwoord dat wij het woord van God verwaarlozen om te kunnen zorgen voor de ondersteuning. Zie daarom uit, broeders, naar zeven personen uit jullie midden, die goed bekend staan, vol van de Geest en van wijsheid. Hen zullen wij dan met deze taak belasten, terwijl wíj ons blijven toeleggen op het gebed en de bediening van het woord’ (Handelingen 6,2-4).
De basis van het diakonaat is hier gelegd. De Heer roept mannen tot het ambt van diaken naast hen die Hij tot het priesterschap roept.
Diakens zijn mannen, die door Christus geroepen zijn om in verbondenheid met Hem te leven en vanuit deze verbondenheid de wereld in te gaan om Hem present te stellen als Dienaar van mensen. Of anders: diakens zijn dienaars van de Heer, die hun pastorale arbeid binnen de geloofsgemeenschap toespitsen op de wisselwerking tussen eredienst en dienst aan de samenleving. De diaken is de persoon bij uitstek die gericht is op het dienstbetoon vanuit het geloof in God. De diaken zal de pastorale arbeid steeds doen vanuit een diakonaal oogpunt.
Jezus roept mannen tot het diakonaat. Het initiatief gaat van Hem uit. De roeping alleen is echter nog niet voldoende. Er vindt ook een vorming plaats. De groep leerlingen zijn bij de twaalf apostelen in de leer om dan door hen uitgezonden te worden.
In deze tijd van vorming horen ze over Jezus en het evangelie spreken. Ze zien hoe er gebouwd wordt aan de geloofsgemeenschap, en hoe er gezorgd wordt voor mensen in nood. Ook krijgen zij het woord van de Heer te horen hoe Hij dienaar van mensen wil zijn. “Welnu, als Ik, jullie Heer en meester, jullie voeten heb gewassen, dan behoren jullie ook elkaar de voeten te wassen. Ik heb jullie een voorbeeld gegeven: je moet doen zoals Ik voor jullie heb gedaan” (Johannes 13, 14-15). Vanuit deze dienstbaarheid leren ze meer en meer op een goede en geloofwaardige manier van Jezus getuigen. En overal in de wereld zijn evangelie in daden om te zetten.
Na voordracht door de geloofsgemeenschap van geschikte kandidaten legden de apostelen na gebed hen de handen op. Zo werden ze op weg gestuurd om hun taken in eredienst en samenleving te volbrengen.
Wie zich vandaag door Jezus tot het diakonaat geroepen weet, zal ook een tijd van studie en vorming door moeten maken. Op Bovendonk duurt de diakenopleiding in principe zes jaar. Deze tijd wordt gebruikt voor twee belangrijke zaken:
1. onderscheiding van de roeping;
2. de vorming tot diaken.
