Op zondag 25 juni 2017 vond op de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk te Hoeven de afsluitende bijeenkomst van het studiejaar plaats. Dit jaar niet, zoals gebruikelijk, op de laatste zondag maar op de voorlaatste. Op de laatste zondag van het studiejaar, zondag 1 juli 2017, wijdt bisschop Liesen één van de studenten, Stefan Lange, tot permanent diaken voor het Bisdom Breda. De diakenwijding gebeurt in de basiliek van de heilige Johannes de Doper in Oosterhout.
Tijdens de afsluiting van het studiejaar nam de opleiding afscheid van Gerard de Rooij als bestuurslid van de opleiding, van Cas van Beek als docent en van de studenten Daan Huntjens, Thai Nguyen, Ronald Den Hartog, Stefan Lange en Peter Winnubst.
Overzicht van het afgelopen jaar
Alvorens afscheid van hen te nemen stond rector Schnell stil bij het afgelopen jaar. In de loop van het jaar heeft één priesterstudent van de Chaldeeuwse Kerk zich bij de studenten gevoegd. De Chaldeeuwse Kerk is een oosters-katholieke Kerk die verbonden is met de Rooms-Katholieke Kerk en een eigen kerkelijke discipline en liturgie kent. De student volgt een deel van zijn opleiding op de Priester- en Diakenopleiding. Drie studenten hebben gedurende het studiejaar de opleiding gestaakt. De rector stelde dat studenten een traject ingaan waarbinnen ze hun roeping uitzuiveren. De uitkomst van dit proces kan zijn dat zij de opleiding verlaten.
Met vreugde deelde rector Schnell mee dat er het afgelopen jaar vier priesterwijdingen en twee diakenwijdingen plaatsvonden, terwijl er volgende week nog één diakenwijding voor het Bisdom Breda zal geschieden.
De opleiding benoemde het afgelopen jaar ook twee spirituaals, pastoor Ype de Jong uit Gorinchem en pater Marc Lindeijer sj uit Heverlee (België).
Afscheid
Rector Schnell stond vervolgens stil bij hen die afscheid namen. Cas van Beek is van meet af aan bij de opleiding betrokken. Hij maakte samen met zijn echtgenote Lia deel uit van de Franciscuscommuniteit die het Centrum Bovendonk eind jaren ’70 bewoonde. Hij verzorgde de eerste jaren van zijn docentschap de cursus ecclesiologie samen met de priester Cees Janssens. Toen Cees Janssens in 2002 overleed nam Cas van Beek de cursus over. De cursus ecclesiologie is een belangrijke cursus in het eerste jaar. Cas heeft in die jaren alle studenten van de Priester- en Diakenopleiding gezien. Rector Schnell betrok in zijn dank ook Lia die haar man de ruimte gaf docent te zijn.
Gerard de Rooij was vanaf 1999 penningmeester van het bestuur van de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk. Rector Schnell karakteriseerde hem als een stille, bescheiden en dienstbare man voor wie de belangen van de opleiding voorop stonden. Hij is vergroeid met het gebouw. De rector roemde in het bijzonder Gerards inspanningen voor de restauratie van de kapel, de totstandkoming van de Johanneszaal en de ruimtes van het Antoniushuis. Dankzij het inzicht van Gerard de Rooij is de financiële situatie van de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk gezond. De rector bedankte ook Corrie de Rooij voor de ondersteuning van haar man. Gerard de Rooij neemt in september 2017 afscheid als econoom van het bisdom Breda.
Zowel Cas van Beek als Gerard de Rooij ontvingen als afscheidsgeschenk een foto van de trappenhal van Centrum Bovendonk.
Tot slot stond de rector stil bij het afstuderen van Peter Winnubst, Stefan Lange en Ronald den Hartog. Zij kregen het getuigschrift van de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk. Ronald den Hartog is transeunt diaken van het aartsbisdom Utrecht. Peter Winnubst (Bisdom Rotterdam) en Stefan Lange (Bisdom Breda) zullen gaan werken als permanent diaken. Daan Huntjens volgde op de Priester- en Diakenopleiding zijn pastorale jaar. Hij wordt priester van het bisdom Rotterdam. Thai Nguyen is momenteel parochievicaris in de parochie van de Heilige Familie in Breda.
Stefan Lange verloochende zijn Groningse afkomst niet. Namens de afgestudeerden sprak hij een kort dankwoord uit. De afgestudeerden boden de opleiding twee stevige toortsen aan, geschikt om binnen de liturgie te gebruiken.
Na de zitting volgde een gezellige barbecue. De medewerkers van Centrum Bovendonk zorgden goed voor de inwendige mens. Tijdens de barbecue namen de studenten met een potpourri van liedjes afscheid van hun vertrekkende collegae.
