De maand januari is traditioneel de aangewezen maand voor nieuwjaarsrecepties. Zo ook op de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk. Daar kwamen studenten, docenten, medewerkers, bestuurleden en andere betrokkenen op zondag 10 januari 2016 bijeen om elkaar een Zalig Nieuwjaar te wensen. Tegelijkertijd werd het eerste semester feestelijk afgesloten.
Na het middaggebed in de kapel van Centrum Bovendonk blikte rector Schnell in zijn nieuwjaarstoespraak terug op 2015 en vooruit naar het komende jaar. De rector kondigde een internationaal symposium aan over de vorming van late roepingen onder de werktitel: ‘Laat heb ik U lief gekregen.’ Het symposium wordt georganiseerd in samenwerking met collega-opleidingen als het Beda-college in Rome en het interdiocesaan seminarie in Lantershofen (nabij Trier).
In zijn terugblik stond Norbert Schnell kort stil bij de priesterwijding van Jochem van Velthoven (bisdom Breda) en de diakenwijding van Boris Plavčić, die Deo volente priester zal worden van het bisdom Rotterdam. De Priester- en Diakenopleiding Bovendonk nam afscheid van Jan Brok als studierector en verwelkomde Ben Hartmann als zijn opvolger.
Momenteel studeren er 21 studenten aan de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk, studeren er twee bewoners van het Antoniushuis aan de Fontys-opleiding en volgen vier jonge religieuzen van de Zusters van Liefde uit Kortemark (West-Vlaanderen) colleges op de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk. Het ging hier om een experiment. De ervaringen zijn dermate positief dat dit het komend semester wordt voortgezet.
Het komend jaar zal buiten het symposium een regulier jaar worden, aldus de rector. “We zullen ons concentreren op onze core-business, de vorming en opleiding van toekomstige priesters en diakens.” Hij voorziet dat gedurende het tweede semester een aantal studenten hun studie en vorming zullen afronden. Er bestaat hoop op een aantal wijdingen. Voor andere studenten zal het een jaar van verdere groei en onderscheiding zijn.
