In de nacht van 19 op 20 januari 2021 overleed pater dr. Gerard Wilkens SJ in het Radboud UMC te Nijmegen. Hij stierf als gevolg van een besmetting met het corona-virus. Van 2012 tot 2014 was hij als spirituaal verbonden aan de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk.
Rector Schnell karakteriseert hem als een dienstbaar man. “Hij hielp ons toen wij in 2012 een nieuwe spirituaal zochten. Toen bisschop Liesen hem voor deze functie benaderde, is hij onmiddellijk op dit verzoek ingegaan. Pater Wilkens was op dat moment al met emeritaat. Hij was een man met veel ervaring en bij de studenten zeer gewaardeerd. Hij wist dingen heel spits te zeggen. Hij was open en vriendelijk. Pater Wilkens stelde mensen snel op hun gemak. Hij beschikte ook over een groot netwerk binnen katholiek Nederland. De geestelijke vorming van de studenten was bij hem in goede handen. Ook na zijn vertrek op de Priester- en Diakenopleiding Bovendonk heeft hij verschillende studenten begeleid.”
Pater Wilkens is in 1940 geboren in Groningen. In 1958 trad hij in bij de jezuïeten. Hij studeerde filosofie in Nijmegen, theologie in Amsterdam en psychologie in Utrecht. Pater Wilkens ontving in 1969 zijn priesterwijding. Pater Wilkens heeft zich verdienstelijk gemaakt voor de vorming van priesters. Hij was spirituaal op het bisschoppelijk grootseminarie Rolduc en het Bonifatiusinstituut in Vogelenzang. Pater Wilkens was ook hoofdredacteur van het theologisch Tijdschrift Communio. Voor dit tijdschrift heeft hij veel artikelen vertaald en maakte zo de Duitstalige theologische literatuur toegankelijk voor het Nederlands taalgebied.
Dat hij moge rusten in vrede!
