“Hij riep tot zich, die Hij zelf wilde; en zij kwamen bij Hem. Hij stelde er twaalf aan om Hem te vergezellen en door Hem uitgezonden te worden” (Mc 3,13-14). In deze paar woorden uit het Marcusevangelie – het gaat hier om de roeping van de twaalf apostelen – wordt de kern van het priesterschap zichtbaar.
Priesters zijn mannen, die door Christus geroepen zijn om in verbondenheid met Hem te leven en vanuit deze verbondenheid de wereld in te gaan om Hem present te stellen in Woord en Sacrament. Of nog een keer anders: priesters zijn vrienden van de Heer, die de opdracht krijgen om in zijn Naam de Blijde Boodschap te verkondigen, en overal van zijn Liefde te getuigen.
Jezus roept mannen tot het priesterschap. Het initiatief gaat van Hem uit. De roeping alleen is echter nog niet voldoende. Er vindt ook een vorming plaats. De twaalf apostelen lopen geruime tijd met Jezus mee alvorens zij zelfstandig de wereld ingaan en overal van Gods grote daden getuigen.
In deze tijd van vorming horen ze Jezus spreken en zien ze Hem met de mensen omgaan. Ook krijgen zij van tijd tot tijd speciaal onderricht van de Heer over wat hen allemaal te wachten staat. Door dichtbij de Heer te zijn leren ze Hem steeds beter kennen. Het woord van de Heer wordt werkelijkheid: “Ik ken de mijnen en de mijnen kennen Mij” (Joh, 10,14). Vanuit deze verbondenheid, dit kennen, kunnen ze later op een goede en geloofwaardige manier van Jezus getuigen en Hem overal in de wereld ‘present’ stellen.
De vorming van de leerlingen wordt afgesloten met de zending. Alvorens de Heer terugkeert naar de Vader, geeft Hij de leerlingen de opdracht om uit te gaan over de hele wereld, alle volkeren tot zijn leerlingen te maken en hen te dopen in de Naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest (Mt 28, 19). Tien dagen later, op het Pinksterfeest, ontvangen de apostelen de Heilige Geest. De Heilige Geest zet de leerlingen in beweging. De Heilige Geest doet de leerlingen met volmacht over de Heer spreken en geeft hen de kracht om mensen in zijn Naam helend nabij zijn.
Wie zich vandaag door Jezus tot het priesterschap geroepen weet, zal ook een tijd van studie en vorming door moeten maken. Op Bovendonk duurt de priesteropleiding in principe zes jaar. Deze tijd wordt gebruikt voor twee belangrijke zaken:
- het onderscheiden van de roeping
- de vorming tot priester
